La comunicación con el padre Abel Álvarez en Tempranísimo dejó en claro la importancia espiritual y comunitaria que tiene la novena de la Virgen de la Merced, que comienza cada 15 de septiembre en la Basílica. Bajo el lema “Con María de la Merced, abracemos a todos”, la iglesia tucumana invita a vivir el valor de la cercanía y el acompañamiento, especialmente en tiempos difíciles.
El padre Álvarez recordó que desde el 15 de agosto la imagen histórica de la Virgen descendió a la nave central y que las imágenes misioneras recorren capillas y comunidades del interior, llevando el mensaje de fe a toda la provincia. Además, destacó la práctica diaria de la exposición del Santísimo de 9 a 12 horas, una tradición que nació durante la pandemia y que hoy convoca a fieles y turistas en momentos de oración y recogimiento.
El cronograma de la novena incluye la última misa el 23 de septiembre, con la participación de todos los movimientos de la iglesia tucumana, seguida del saludo de los gauchos a la medianoche. El 24 de septiembre, día central de la fiesta, se celebrarán misas desde las 6 de la mañana, incluyendo la de las Fuerzas Armadas y de Seguridad a las 11 horas, recordando a la Virgen como Generala del Ejército Argentino. Por la tarde, la imagen será trasladada al Colegio de las Hermanas Esclavas, desde donde partirá hacia la Plaza Belgrano para el acto cívico religioso militar y luego la tradicional procesión hacia la Plaza Independencia, donde se celebrará la misa central a las 18:30.
El padre Álvarez subrayó que la Virgen es “la casa de todos” y que este año el lema se vive de manera concreta en cada gesto de cercanía. Incluso relató el testimonio de una joven en situación de calle que, al encontrarse con una de las imágenes misioneras, sintió el abrazo de la Virgen sin saber el lema, lo que refleja la fuerza espiritual de esta celebración.
La entrevista concluyó con la bendición del sacerdote para toda la audiencia, en vísperas de una de las fiestas religiosas más importantes de Tucumán, que cada año renueva la fe y la esperanza de miles de devotos.
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